Een reis naar ZA… samen met nog een ander stel zagen we dat wel zitten. We wilden graag een reis met chauffeur, zodat we zelf niet hoefden te rijden (en mss zoeken) en zodat we alle tijd hadden om de omgeving te zien. Daarnaast was het fijn als een chauffeur/gids ons net even weg van de grote meute toch schitterende plekjes kon laten zien. We verdiepten ons in een reis naar ZA en googleden wat reisorganisaties die een reis aanboden met chauffeur. We hadden 3 organisaties en ZA-specialist was er 1 van. Die andere 2? De ene was zo kneitertjesduur dat ie gelijk al afviel. De andere was achteraf ook een heel stuk duurder dan ZA-specialist, maar was tijdens het 1e telefoongesprek al zo opdringerig om gelijk te boeken etc dat we eigenlijk ook afhaakten.
Maar dan ZA-specialist!
We kregen Lies Vanden Schrieck aan de telefoon. Nou…. als het aan ons had gelegen, waren we toen gelijk het vliegtuig in gestapt naar ZA! Ze vertelde zo enthousiast aan de telefoon, dat je al helemaal zin kreeg om naar ZA te gaan om alles te zien, te proeven, te doen etc. van wat ze allemaal vertelde!
Vervolgens reviews gelezen die allemaal positief waren en enthousiast vertelden over hun ervaringen. Dat moest goed zijn! Dus we gingen verder in gesprek met Lies. We hadden een 3 lijstjes gemaakt: 1 met dingen die we perse wilde zien, 1 met dingen die we ook eigenlijk wel graag wilden zien en een 3e lijstje van dingen waarvan we zeiden: het zou heeeel leuk zijn als hier ook nog wat van in kan.
Nou….. alles kon er in op 1 ding na, want dat lag te ver van de route vandaan. Dat kon wel, maar dan werd de reis wat langer. Maar Lies gaf aan dat we in een andere plek eigenlijk soort van hetzelfde dan zouden zien, dus we hebben dat ene ding geskipt.
Verder had ze met alles rekening gehouden en verwerkt in een mooi reisschema. Bij elk verblijf konden we een keuze maken welke we wilden. Ook hierbij had ze rekening gehouden met onze wensen van verblijf/kwaliteit/eten etc.
De voorbereidingen liepen prima, we werden goed op de hoogte gehouden en bij elke vraag die we hadden kregen we al vlot antwoord.
En toen eindelijk vertrokken we (september 2024)! We werden in ZA van het vliegveld gehaald door onze chauffeur Gawi, een echt ZA’er! Mooi manneke!
Allereerst verbleven we 3 dagen in Kaapstad. Op de 1e dag zouden we al een bezoek brengen aan de Tafelberg. Het was daar megadruk, omdat sinds een paar dagen het nu onbewolkt was. Maar met deze rij gingen wij de boot naar Robbeneiland niet halen. Dus zijn we uit de rij gegaan en een dag later wat vroeger opgestaan om alsnog de Tafelberg op te gaan.
Deze stad heeft echt indruk gemaakt op ons en dan vooral om de apartheid die er was. Wat een verschrikking dat dat is gebeurd!! Als je dan in het museum bent, naar Robbeneiland bent gegaan, en door een township loopt met een locale gids (aanrader!!) komt de apartheidsellende echt dichtbij. Vreselijk! Maar goed om te zien en er niet voor weg te lopen, want dit mag echt nooit meer gebeuren! Ook heel bijzonder hoe de mensen in zo’n township toch ook heel gelukkig zijn met het weinige wat ze hebben. Daar kunnen wij nog wel wat van leren.
Tijdens ons verblijf in Kaapstad (we verbleven in Bayflowers Guesthouse) hadden we een jarige en daar maakten ze er echt een feestje van tijdens het ontbijt. Superleuk!
Na Kaapstad zijn we op weg gegaan naar Stellenbosch (wijnlanden) en de struisvogelboerderij. Heerlijke wijn, leuk om te kijken bij de struisvogels, en in verblijf Knorhoek de meest heerlijke biefstuk ooit gegeten. Helaas waren de dagen tot nu wat nat en druilerig, maar ja, dat heb je niet in de hand.
Na de wijnlanden reden we richting Hermanus voor de walvissen. Deze kon je gewoon vanaf de kant al goed zien in deze tijd. Wauw! Prachtig daar langs de kust!
Een dag later weer door naar Oudtshoorn, doordat onze boottocht later op de dag was, kwamen we redelijk laat aan in Oudtshoorn. Maar vandaar hadden ze al contact opgenomen met ZAspecialist waar we bleven. Toen ze ons belden stonden we net in te checken. De volgende ochtend werden we getrakteerd op een prachtig uitzicht! Echt mooi! We deden toen de struisvogelboerderij aan, de Cango Caves (prachtig!! en goed te lopen). Ook in het fokcentrum zijn we geweest. Zeker de moeite waard, maar als je al in het Krugerpark bent geweest mss wat minder indrukwekkend, omdat je ze dan al in het echt hebt gezien denk ik. Maar… dat hadden wij dus nog tegoed 😉
In Knysna aangekomen via de prachtige tuinroute (het was daar lang droog geweest, dus ze zaten met smart te wachten op meer regen, zodat de bloemen meer zouden uitlopen); daar zouden we een sunsetboottochtje maken. Door de harde wind konden we helaas niet de oceaan op, maar hey, we hadden wel een mooie zonsondergang en een heerlijk boottochtje! Wat wil je nog meer?
Een dag later gingen we op weg naar Plettenburg, een prachtige omgeving! We deden het vogelpark Birds of Eden aan, prachtige vogels die daar waren! We hebben hier een prachtige wandeling gemaakt bij het Robberg Nature Reserve. We kozen voor de middenlange wandeling. Pittig, maar jongens, wat is het daar prachtig!! Als je minder goed ter been bent is de korte wandeling ook een aanrader, ook pittig, maar wel waard om die toch te lopen. Net na het keerpunt zit even een moeilijk stukje, maar hey, genoeg anderen die daar lopen om je dan even te helpen over een enorme rotspartij heen!
Een dag later gaan we naar het Tsitsikamma National Park. We lopen naar de hangbrug, geen moeilijke wandeling, maar wel veel kleine trappetjes. Wederom is het er erg mooi!
We overnachten en Stormsriver en een dag later bezoeken we daar in de buurt een kerkdienst. Erg leuk om die in het ZA mee te maken – de dienst leek verder erg op wat we gewend zijn in Nederland, dus dat sloot mooi aan! Naderhand nog een poosje kunnen kletsen met de mensen daar, ook dat was erg interessant.
Eind van de dag vliegen we van Port Elisabeth naar Durban. Daar worden we opgewacht door onze nieuwe chauffeur/gids. We bezoeken in Durban een prachtige tuin met schitterende bomen. Tip: neem een gids van daar mee op rondleiding, want dan kom je zoveel meer te weten wat boeiend is! De moeite waard!
Dan gaan we op weg naar St. Lucia, een moerasgebied met veel nijlpaarden in de buurt oa. We maken de volgende dag een boottocht naar de nijlpaarden, zien ook een schitterende krokodil van dichtbij en wauw, die vogeltjes!! Ze maken een kunstig hangnestje, echt bijzonder! Natuurlijk doen we nog wat toeristische zaken als souvenirtjes scoren. Wat een prachtige spullen worden hier gemaakt! We hadden een koffer extra moeten meenemen zijn we wel achter.
We gaan nu weg van het water en richting het Krugerpark. We verblijven eerst in een park tegen het Kruger aan, Bayala Game Reserve. Geweldig verblijf en geweldige opwarmer voor het Krugerpark. We ontmoeten hier de eerste giraffen (wauw!) en ook onze eerste olifant. Dat eh…. was op zich in eerste instantie alleen liefde van onze kant en die sloeg al snel om in angstige momenten. De olifant had nml net heibel gehad met 2 andere mannetjes olifanten en hij moest echt even laten zien dat hij de baas was. Wij namen dat op slag aan en hadden respect voor alle drie de olifanten, maar de echte baas moest toch even zijn laten weten wie hij was. Een aantal keer kwam hij dreigend met zijn grote oren wapperend op onze bus af lopen. De chauffeur wist gelukkig goed wat hij deed, raakte niet in paniek en reed steeds rustig een stukje achteruit. Uiteindelijk bedacht deze olifant dat ie van ons toch weinig te duchten had en vertrok hij de bush bush in. Pfff dat was wel even spannend.
Onze game drive vanuit Bayala was spectaculair: de mannen staan met elkaar in verbinding met portofoons, het gebied is te overzien en dus hebben we hier heel mooie dingen gespot oa een moederleeuw met 3 welpjes, zo cute!
De volgende ochtend vroeg hadden we weer mazzel. We zagen een cheetah en opeens zaten we in een uitzending van Geograhic Wildlife leek het wel, want de Cheetah schoot er van door en pakte een impala, die hij vervolgens op zn gemakkie als ontbijt begon te nuttigen. Heel boeiend om dat live te zien gebeuren. Sneu voor de impala, maar gelukkig lopen er daar heel veel van rond 😉
We maakten een uitstapje door eSwatini, de moeite waard al zijn de wegen ook lang, maar ja, wil je wat zien, moet je ook even afstanden afleggen. In eSwatini wilden we sws de kaarsenfabriek bezoeken van Swazicandles, en daar was een leuke markt bij met handgemaakte producten. Die heb je overal overigens, maar het blijft leuk!
Ook bezoeken we in eSwatini een Swati-dorp. Beetje in scene gezet natuurlijk, maar je krijgt wel een goed idee van alles hoe het ging.
Tjsa en dan terug naar ZA en naar het Kruger. Het ‘echte’ werk begon als het om dieren spotten gaat. Tip is dan je echt in de vroege ochtend zodra het daglicht er is gaat rijden en ook eind van de middag. Dan zijn de dieren actief. Het mooie van deze tijd van het jaar (oktober) is dat het al wel groen begint te worden, maar er nog niet zo veel blad aan de bomen zit dat je niets meer ziet. En: de dieren hebben ook echt nog vaak jonkies bij. Zo zagen we jonkies bij de olifanten, de giraffen, de neushoorns en de leeuwen.
We hadden de mazzel ook een luipaard te zien. Allemachtig, wat zijn dat mooie beesten zeg!
De verblijven in het Kruger vielen ons echt alles mee, goede bedden, prima eetvoorziening en: vooral echt ook een heerlijk ontbijt bij Satara Rest Camp (yochurt met fruit, noten e.d.)
We hebben 3 dagen door het Kruger gereden en je blijft kijken! Ook de vogels zijn echt de moeite waard! Wat een enorme verscheidenheid, en wat een mooie kleuren hebben zij.
Na het Krugerpark reden we nog een stuk van de panoramaroute (Potholes, Gods Window, Graskop glazen lift (en zipplinen over de kloof!), het oude goudmijnstadje (daar kwamen wij vrij laat aan, daardoor was het er niet levendig, maar dat was eigenlijk juist wel mooi die verlatenheid). Eind van de reis rijden we nog door Pretoria, want de Jacarandabomen staan in bloei en wij willen ook zo’n mooie Willem Alexander en Maxima foto hebben in zo’n laan bij die bloeiende bloesembomen 😉
Het is gelukt! Yeah!
ZA heeft bij ons echt ons hart geraakt in alle opzichten: de apartheid – de natuur – wildlife – uitzichten, echt werkelijk: een geweldige reis was dit. Wanneer we weer afzakken naar het zuidelijk halfrond boeken we wederom bij ZA specialist!
